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每个工人下井前都要双手合十，默默祈祷。矿主维杰古纳特拉说，筛矿砂的日子不是随便定的，而是特别挑选的“吉日”。千百年来，矿井的作业程序没什么变化，近几十年来最大的改进，不过是从矿井中抽水的方式由人力改为水泵。这次次捡到了两块半宝石类的石头。大多数原宝石将被送往市场进行评估，如果清澈透明不含杂质，那将值很多钱。宝石加工那是以后的事情。为了避免错失挣钱的机会，宝石开采和销售、加工通常是以家族的形式进行的。有专门雇人进行挖掘的，其他的家族成员就从事鉴别、销售以及加工等业务。分拣加工后的宝石就在珠宝店里销售。
拉特纳普勒没有什么大的采矿企业。通常的做法是，发现可能蕴含宝石矿的地点后，由地块主人或投资方向政府申请开采执照。然后由土地主人、投资人、机械提供商及矿工等组成一个公司，联合开采。采挖到宝石，并加工出售之后，收益按一定比例分配。矿主维杰古纳特拉说，这个矿井是半年前开始采挖的，目前已经挖到两颗大蓝宝石，其中一个约重36克拉。他说，如果成色好，可以卖到近3万美元，但这颗宝石有一些杂质，所以只卖了2500美元。
采挖宝石靠经验，也靠运气。维杰古纳特拉的一位朋友挖了3年，一颗有价值的宝石也没有找到；而另外一个朋友，第一个月就挖到了一颗价值1万美元的大宝石。正因为无法预见采挖宝石的收成，矿主们在正式开挖之前，都要到寺庙里去焚香祷告，祈求神灵保佑，并许下诺言：将来挖到宝石，一定来还愿。
采挖宝石矿的另一个重要地点是河边。在那里，工人们会拦河修建筛坝，防止贵重宝石流走，然后用锄头采集矿砂，集中起来淘洗。
斯里兰卡产有各类宝石，常见的有橙棕色的肉桂石（Esson）、火红色的铁铝榴石（Almandine）、浅红色的铁镁铝榴石（Rhodolite）、棕红色的锰铝榴石（Spessartite）以及黄红色的石榴石（Garnet）。当然有时也能发现绿黄色的紫翠玉(Alexandrite)、猫眼石（Cat eye)、玉长石（Moonstone，白色透明带有蓝色的反光）、紫水晶（Amethyst)、碧绿石（Aquamarine）、绿宝石（Beryl）、黄玉（Topaz，呈黄棕色）、锆石（Zircon）、电气石金绿石（Tourmaline Chrysoberyl）以及尖晶石（Spinel）。
宝石城吸引着世界各地的客商前来洽谈生意。记者住的“宝石之光”旅馆是矿主维杰古纳特拉的家族企业，在这里，记者正好遇到一位来买宝石的台湾商人张先生。张先生说，从质量上来看，克什米尔的宝石是最好的，第二位就是斯里兰卡了，尤其是蓝宝石，更属上乘。不一会儿，维杰古纳特拉的弟弟送来几颗蓝宝石供张先生挑选。张先生拿出放大镜、宝石手电等工具仔细检查，最后选中了一颗3.28克拉的蓝宝石，以1600美元的价格成交。
用肉眼看起来没什么差别的宝石，价格可能会有天壤之别。在张先生选的两颗3克拉多的蓝宝石中，其中一颗比较纯净，另一颗略有杂质，价格相差约1/4。当然，对普通消费者来说，最可怕的事情莫过于买到假宝石。张先生说，现在矿石着色技术已经非常高明，人工注入色彩的宝石几乎可以乱真，而且一般仪器也检查不出来，而两者价格几乎相差20倍。在拉特纳普勒街头，当地小贩追着外国游客兜售宝石的情景比比皆是。一块看起来和张先生所购宝石差不多大小的“蓝宝石”，小贩只要1000卢比(约合80元人民币)。据张先生介绍，遇到小贩兜售的宝石，一定要照着1/5砍价。
斯里兰卡人喜欢说这样一句话：“我们遍地都是宝石。”的确，斯里兰卡素有“宝石之国”的美称。在全世界已知的约60种宝石中，这里就有约40种。世界上最大的星光蓝宝石、重达563.35克拉的“印度之星”就产自这里。当地矿主也说，斯里兰卡的宝石正在减少，因为矿石就那么多，一年一年地采下来，数目只能越来越少。而且，随着时间的流逝，原先很有价值的宝石矿可能会因为失去水分而变得一文不值。“宝石之城”的辉煌还能延续多久，实在是个未知数。
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