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斯里兰卡大象遍布全国各地，以大象为图腾的传统文化在斯里兰卡早已根深蒂固。无论是古老的历史遗迹，还是现代化的工艺品，我们都能从中发现憨厚可爱的大象形象，两年多年来，大象一直深受斯里兰卡人的尊崇和喜爱。
斯里兰卡到底游荡着多少只大象呢？据估计，野象大概有2500-3000只，另外，还有300只大象在为人们工作或被驯养。斯里兰卡大象是大象家族中较为独特的分支，它们不如非洲大象庞大，耳朵尤为娇小。斯里兰卡大象成年后，耳朵、脸和鼻子周围的皮肤还会逐步显露出一块与众不同的粉红色斑。多数母象，甚至许多公象都不长象牙，这使那些长有象牙的大象尤其容易遭到猎杀。
大象极为聪明，而且十分友善。少数母象经常群居在一起，领头的大象可能是幼象的祖母。族群中的母象总是关怀备至地围绕在小象身边，随时警惕周围的危险。当幼的象长大后，他们将被逐出象群，加入公象队伍或独自生活。在母象发情时，公象地头领将与母象群结伴为伍，共同繁衍后代。
倍受尊崇且驯服柔顺的大象还会盛装出场，成为当地重要节日的主角。多数母象、甚至许多公象都不长象牙，而那些长有迷人牙齿的公象，则有幸参加康提古城佛牙节(Esala Perahera)一年一度的盛会游行。届时，每头大象的鼻子、身体，甚至耳朵都会装饰一新，象颈上还会挂上悦耳的铃铛。最受尊崇的大象将引领游行队伍，背上驼着装有佛牙舍利的银色匣子，在众人的簇拥下穿城而行。 这对大象来说，何尝不是一种无上的光荣呢？
为了一睹大象的风采，并与之近距离接触，一些游客前往距离Colombo约3小时路程的品纳维拉大象孤儿院（Pinnawela Elephant Orphanage）。这所全球首家大象孤儿院是由动物局（Department of Wildlife）于1972年修建的，这里专门照料失去双亲的幼象。在斯里兰卡，那些无家可归、掉入深坑或陷阱、脱离象群，尤其是身受重伤或身患疾病的幼象都能够被大象孤儿院收养并得到悉心照料，早在30年前，斯里兰卡就修建了世界上第一所“大象孤儿院”(Elephant Orphanage)，位于距科伦坡约1小时路程的品纳维拉(Pinnawela)，收养失去双亲的幼象，现在这里生存着近百头大象，成年后可以接受工作训练如帮助人们搬运木材等，这里也是游客欣赏大象的最佳景点。有趣的是，斯里兰的许多精美的名信片、信封和信纸等都是用象粪做原料加工而成的，产品不但没有异味，而且手感十分细腻，是当地的特产之一。
Maha Oya河是孤儿院中的大象每日活动的主要场所。它们每天早上被聚集在这里，并用栏杆围住，幼象以瓶装牛奶为食料，而身栓绳索的大象则大量食用树叶。大约10点钟，这些大象就餐完毕后列队下河玩耍，而迷路的大象则会在看象人的指引下归队。洗浴时间不仅是大象，也是游客一天中最恣意畅快的时刻。此时大象的全身会被椰子皮舒适地擦洗着，这时游客也能够参与其中，与一些较为温顺的大象嬉戏玩耍。
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