科伦坡(Colombo)是进入斯里兰卡的门户,素有“东方十字路口”之称,因此这里也成为初识斯里兰卡的一个窗口。
濒临印度洋的科伦坡是一座美丽的城市,位于斯里兰卡岛人口稠密的西南海岸,是斯里兰卡的最大城市与商业中心,也是斯里兰卡的商业首都,是印度洋重要港口,世界著名的人工海港。斯里兰卡的行政首都是斯里贾亚瓦德纳普拉科特(Sri jayawardenapura-kotte),简称“科特”,位于科伦坡东南方向10公里。科伦坡的名称来自僧伽罗语的Kola-amba-thota,意为“芒果港”,其后葡萄牙人将其拼写成Colombo以纪念哥伦布。
科伦坡地近赤道,属热带季风气候,高温而无酷暑,年平均气温在27℃左右,年降水量2300毫米。除山地外,其它地方终年炎热。全年大部分时间气候温和而潮湿,雨水充足,市内树木苍翠,风景怡人。林荫道两旁的棕榈树茂盛挺拔,郊区椰林郁郁葱葱,一望无际。
早在公元8世纪时,阿拉伯商人就已在此经商,12世纪时科伦坡城就已初具规模,时称卡兰布。16世纪起,科伦坡曾先后被葡萄牙、荷兰和英国人占领。由于科伦坡地处欧洲、印度和远东之间,来往大洋洲至欧洲的过往船只都要经过这里,因此,科伦坡逐步发展成为世界上重要的商港之一。同时,斯里兰卡国内生产的宝石、茶叶、橡胶和椰子等也利用极好的港口条件,从这里源源不断地输往国外。
作为斯里兰卡政治、文化、经济的中心,科伦坡拥有很多重要的旅游景点。这里既有迷人的滨海风光,又有不同宗教辉煌的教堂庙宇,还有曾经殖民时期遗留下来的上百年的欧式建筑。在科伦坡老城街头,昔日建造的印度教、佛教庙宇以及伊斯兰教的寺院和基督教的教堂交相辉映。规划良好的街道上人群和车辆熙熙攘攘,却也通行有序。
要塞区(Fort)和贝塔区(Pettah)是科伦坡两个非常重要的区域,也是科伦坡最热闹的两个区域。
要塞区就在科伦坡火车站旁边,可以作为科伦坡参观的第一站。在殖民时期这里确实是一座被海河、护城河保护着的堡垒,靠近海港的地方,除了高档的现代化建筑,还保留了很多漂亮的欧式建筑。 而今天,它是科伦坡乃至斯里兰卡重要的金融中心,这里散布着许多值得看的建筑和遗迹。这里既有现代化的地标性新建筑世贸大厦双子塔(World Trade Center),也有古色古香的砖红色殖民遗迹(Cargills & Millers Building),另外还有一座古老的钟楼,爬上钟楼可以鸟瞰科伦坡全景。要塞区以南是加勒菲斯绿地,即沿海观光带。加勒菲斯绿地东面集中了很多斯里兰卡国家重要机关和部门。
贝塔区紧邻要塞区,这里是科伦坡的旧城区,这里店铺林立,同样遗留着一些老的殖民建筑和教堂庙宇。贝塔区的老集市是体验斯里兰卡本地人生活的重要场所,值得一逛。
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