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（2）十二世纪至十八世纪的六、七百年间
十二世纪至十八世纪的六、七百年间，由于国势日衰，常受外国侵略，因此政治、经济以及宗教都遭到极大破坏。此时为斯里兰卡佛教的衰落时期。
十一世纪初，锡兰遭受南印度的朱罗国人入侵达数十年，不但王宫宝物被劫，精舍与舍利塔也遭破坏，首都化为废墟。直到毗闍耶跋怙王才将他们驱逐，努力复兴佛教。十二世纪中期，波罗羯磨跋怙一世统一锡兰，力振佛教。当时无畏山寺及多林寺已没有受戒的僧侣，于是大寺派成为锡兰佛教仅存的正统，国王到处创建寺院、佛塔，又命令摩诃迦叶及沙利补多底举行圣典结集，整理和注释上座部的三藏，并加以注释。这个工作使得十二世纪末到十三世纪初，产生了许多研究学问的僧侣。继波罗羯磨跋怙一世之后的毗闍耶跋怙三世及四世两位国王，也不遗余力地邀请南印度的高僧前来编修佛典。又把佛钵、佛牙安奉在卑罗斯罗山，在各地设大供养会，以及明令僧团举行传戒法会。
十三世纪，锡兰又遭到迦陵伽国人与爪哇人的入侵。十四世纪时，回教徒入侵。十六世纪时，葡萄牙人接踵而来，强迫人民信仰天主教。在葡萄牙人初到锡兰时，岛上已经是分裂成多国的状态，各国对立，有的还依附于葡萄牙的势力，改信天主教来巩固自己的权力。各国经常举兵互相攻打，最后在一五八二年，由性情残暴的罗闍斯诃一世统一大部分的国土，改信印度的湿婆教，并全力破坏寺塔经典，杀戮僧侣，以致锡兰境内没有比丘。其后的国王虽多力图复兴佛教，却难以收到效果。
（3）从一七五三年至今的两百多年
从一七五三年至今的两百多年，为斯里兰卡佛教复兴时期。
英国人从一七九五年起，统治锡兰，虽然表面上承认人民所信仰的佛教，但却从教育上抬高耶稣教的地位。直到西元一八三三年刊行了英译的《大史》等书，才展开欧洲人研究锡兰佛教的端绪，并刺激当地佛教的复兴。
斯里兰卡佛教(Buddhism in SriLanka)，属于南传上座部佛教。由于其经典都用巴利语传承，故近代又常称其为巴利语系佛教。斯里兰卡上座部佛教借缅甸和暹罗之力得以复兴后，分为三派：
| 罗曼那派 | 即11世纪从缅甸迎请的佛教长老所建的系统。 |
|---|---|
| 暹罗派 | 也称优婆哩派，为18世纪从暹罗迎请的系统。 |
| 阿摩罗普罗派 | 为一部分斯里兰卡在家佛教徒因社会地位较低，本国僧人不愿给予授戒，而于1802年去缅甸的罗摩罗睺罗，从当地长老受戒后返回的系统。三派在教理上无甚相违，但戒律稍有不同，因此和睦相处，直至今日。 |
斯里兰卡是佛教国家，进入寺庙要脱鞋、脱帽，另外不要穿太短或太暴露的衣服。寺庙内禁止喧哗、照相。参观寺庙时，不要触摸寺庙内的任何供品和前往神龛的信徒，参观寺庙或朝拜时请按顺时针方向走。斯里兰卡人大多信奉佛教。日常生活中，人们对僧侣格外尊敬，遇到僧侣要主动让路；乘公共汽车，车前还有僧人专座，他人不得擅坐。一般人绝不可坐在高过和尚的位置，否则也要设法使自己的头低过和尚的头。
公元前2世纪前后，南印信奉印度教的泰米尔人也开始来到锡兰岛屿定居，从此僧伽罗人和泰米尔人的纷争不断，直至近年内战结束。此外，由于其“东方十字路口”的特殊地理位置，锡兰也留下了大量做生意，信奉伊斯兰的阿拉伯商人。因此，如今的斯里兰卡是一个以佛教为主，多种信仰和谐共处的国家。
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